律师开讲 | 萧譄洧·烂账要如何处理?

经济不景气，商家们不是找新财源，就是开始裁员。有些商家也另寻生意管道，有些则翻旧账寻找一丝希望。

最近有位商家朋友生意周转有点困难，看了账目才知道有很多旧账都没办法收回来，有些几乎已经有几年，还没办法追回来。理由很简单，以前做生意讲的是信用，既然你说会还，我就相信你。现在如梦初醒，才咨询法律意见看有什么办法。

追讨欠款的有效期限

在大马，普遍行商都是会在发票(invoice)或者下单时候注明欠款付清的期限，通常都是为期30天清还欠款。打个比方，商家甲在开了发票，货品也出了，30天也过了，商家乙也没有还钱。这就给予了商家甲提出诉讼的理由并向商家乙追讨回那笔欠款。

在大马1953年限制法令(LimitationAct 1953) 里，任何基于合同衍生的诉讼，需要在6年的时间限制里，对抵触方提出诉讼。

也就是说，商家甲在第31天就能对商家乙追讨欠款，不过需要在6年内提出诉讼。当这个时间点过了，你就无权追讨回你的欠款。这就是烂账的由来，拖得很久、收不回来的账。在法律观点来看，这是合理的期限。债务人确实背负了法律责任，可是追债人却迟迟不来跟他追讨，这样的法律责任不可能永无止尽。限制法令可以说是用来惩罚追债人的怠慢，也在同一时间给债务人重新洗牌的机会。

烂账如何处理？

那是不是真的没有办法追讨回了呢？当商家们遇到这种情况，不妨考虑发出信函提醒对方。当对方回复并承认这笔债务或要求分期付款或清还了一部分的债务，那时间限制将会重新启动，追债人也可以从最后一次清还的日期重新向债务人追讨欠款，为期6年。不过，这只是一个视乎债务人的反应才能换来的机会，不是长远的方案。就算提出诉讼，虽然时间限制重新启动，律师们也需要解释为何债务拖了那么久才开始追讨，也会有追不回欠款的风险。

那如果我的货被骗了，这个算烂账吗？

当你的案件有欺诈的情况下，时间限制将会从你发现欺诈的成分时才会开始启动。打个比方，商家甲在卖给商家乙货品3个月之后，本打算要提出诉讼可是他才发现商家乙根本不存在，那时间限制将会从发现的当儿才开始启动。可是如果欺诈方把货品卖给了第三方，商家是没有办法追讨该货品，能追讨的对象还是欺诈方罢了。

行走商界的同时，要做义气子女，也要量力而为。在商也就应该摆出言商的样子，不然到最后吃亏的终究是自己。