时隔三年九个月,致远又来到加德满都,路况和交通依旧混乱,他好像回到童年的贫穷时代。当地的人民大多是贫困的。走在街上,远远便看见在天桥上卖冬瓜糖、花生的小贩,他们用报纸做外层的包装,内层再加一张油纸,卷起来变成半圆筒状。
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在旅游区,小贩肩挑扁担,前后端各有一个篮子装满草莓,另一个小贩骑脚踏车来贩卖冰镇的青瓜,剖开的青瓜可撒点盐或酸梅粉。朴实的他们还用杠杆秤来秤重量。
致远看见一位脸蛋红彤彤的小女孩在不远处向游客伸手讨钱,她小小身躯用大背巾背着小婴儿来乞讨,以博取游客的同情心。他身上没有零钱,但背包里有食物和包装饮料。他拿出食物和饮料,正想递给小女孩,但见她失望的神情便止住,笑笑地摇摇头表示没有零钱。小女孩转过身便离去了,也没再纠缠。
致远逛了两天的寺庙,随处可见鸽子的粪便,寺庙管理员清扫了台阶,随即有一群鸽子飞过来觅食,人们早已见怪不怪。他点灯祈福,没许下祈求世界和平的奢望,他只祈愿:愿佛陀保佑家人安康,愿佛陀保佑我旅途平安。
一大清早,人们便绕着佛塔转圈,一面摇着手上的转经轮。有些人一边做跪拜礼,一边口念佛号。致远静静坐在长凳上,享受午后的一点点暖阳,他看了看表,不知不觉已过了两小时。近5时30分,夜幕低垂,那些虔诚的人们,依然前来绕塔,好似是一种仪式、习惯,或精神寄托。
致远也跟着他们的脚步,绕了几圈佛塔,念着他熟悉绿度母心咒。旅途的颠簸和劳累,经过两天的休息可缓解,此刻内心升起的只有平安。
围着佛塔而建立的商店,他逛了逛,倒是没有什么可买的,脚步反而移向附近的西餐厅。他跟服务员点餐后,走上餐厅的天台,选了个可观看佛塔的座位。
“先生,这是你点的番茄意大利面和热可可,今天我们餐厅有附送杯子蛋糕,请问你要奶油的或可可口味的?”服务员是聋哑人士,她拿出小纸卡,致远默读了卡上的英文字句,指了指褐色的杯子蛋糕。
服务员双手合十,他礼貌回应,也双手合十道了谢。
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致远暂住在友人家。碰巧那天南希有工作在身不在家,管家阿姨前来应门,一人高的围墙像是房子的保护墙,管家阿姨打开铁门,他往里探看了一下,家里的庭院颇大,草地和植物都有专人照顾,他不禁心里感叹了一声。
单从屋外看是两层楼,但进入屋内,其实还有第三层,屋内有个窄小的楼梯通向最上层的小阁楼。阿姨领他到一楼的客房,看来房里已经打扫干净了。
“先生,你稍作休息,南希说晚上才回来,饿了就到厨房去,帮佣小妹会为你热些饭菜。”管家阿姨脸上挂着礼貌的微笑,以简单的英文说。
晚上,南希和她的友人带致远去一家餐馆,为他洗尘。餐馆有好吃的烤肉大餐,还有烤虾,友人的款待,致远十分感激,这一餐他们吃得宾主尽兴。
回程的时候,致远再次见识德士司机非一般的驾驶技术。司机在道路上蛇形驾驶,车喇叭鸣个不停,他们在车内惊呼连连。
一抵达家门,直冒冷汗的致远说了声“佛陀保佑”,友人们不禁大笑。
南希的父母在城中经营一家杂货铺,平日忙着照看生意,很少在家。家里有帮佣和管家,平日就是她们帮忙照看和打理屋子。每天的三餐虽单调但已算是丰盛。早餐是印度烤饼或面包,搭配扁豆咖喱或果酱。下午的菜色较丰富:有羊肉、炒菜豆或杂菜,配上米饭。晚上少不了面汤,每天如此重复上演着。有时致远就到外头去走走,随便点个汉堡或炒饭,解决了自己的午晚餐才回去。
结束旅行的前一天,致远在路上随意逛逛,他凭直觉拐进了一条巷子,意外发现一家书店。店面不大,但书册很多,虽然不谙尼泊尔语,也看不懂藏文和印度文,但还好有一些英文书,他挑了一本关于南亚国家的宗教的书。他也发现有《小王子》的藏文版,选了两本,一本留作纪念,一本送给南希。
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