食曾相识2.0 | 中药入膳之蜜枣菜干鸡爪汤

这期的中药入膳系列想分享的食材不是“主角”的传统中药材，而是中医和日常饮食中经常出现的“配角”——蜜枣。蜜枣属干果类，是由枣子（红枣或青枣）经过糖渍或蜜渍，再风干、晒干等过程，才能制成蜜枣。蜜枣常用作煲汤食疗，令汤品更鲜甜美味。

我阿嫲有个亲戚，90年代在巴生旋宫戏院附近经营广式烧腊档口。招牌菜有蜜汁排骨、烧鸭、玻璃叉烧……这个档口吸引我的还有那一大碗免费供应的蜜枣菜干汤。

我个人觉得这个汤品非常独特，它是带有甜味的咸汤。汤里有浓郁的咸菜干味，但又有甜滋滋的蜜枣甘味，让我不禁一碗接一碗，连阿嫲都取笑我说：“虽然是免费的，也不需要搏命喝……”

这个烧腊档口经历了两代人，后来因没有接班人就收档了。如今似乎已经没有档口或餐馆有这道蜜枣菜干汤，于是阿嫲偶尔在家也会煲这道汤品让大家解馋。

做法与其他汤品大同小异。食材包括菜干、猪骨、猪尾或鸡爪、红枣、蜜枣、枸杞等，依个人喜好也可以加入陈皮。首先将菜干清洗几遍，确保没有沙子和灰尘，然后浸泡至少一小时，泡软后切成小段，比较硬的梗可以不要。猪骨、猪尾或鸡爪先汆烫出血水和浮沫，清洗干净备用。汤锅内除了枸杞，其他食材都放入汤锅中再加入足够的水，大火滚开后转小火煮两个小时，最后放入枸杞、盐和香菇粉调味即可上桌享用。

在中医学上，蜜枣性温味甘，有润肺消痰，养心安神的功效，常用于缓和药性较猛的药方。蜜枣有丰富的营养价值，其中的维他命C能增强人体免疫力，也富含钙和铁，对防治骨质疏松和贫血起作用。

蜜枣普遍作为甜味调剂，常用于煲糖水和制作甜品。我煲桃胶木耳糖水必定以蜜枣来代替冰糖，味道更为丰富。