别小看铁娘子

余媚瑛•61岁•万挠铁娘子协会会长

虽然古语有云：人生七十古来稀，但我却认为真正美好的人生其实是六十才开始。

身为单亲妈妈，为了寻求活路，我在20多年前带着4个子女从北海连根拔起，来到人生路不熟的雪州万挠。很多人问我为何要离乡背景，其实原因只有一个，即相比起寸土寸金的槟城，我只能找房价尚可负担的地方，给自己和孩子一个重新开始。

我用手头有限的存款支付头期，买下一所店屋，楼下用来开美容院、楼上当住家，一边工作赚钱养家，一边把子女带在身边管教。千辛万苦终于把他们拉拔长大，我认为是为自己而活的时候了，便把美容院出顶，靠着店屋的租金收入享受人生。

我开始到处去当义工，从庙宇、老人院、孤儿院，华人、马来人或印度人什么人都去帮，甚至是大选时期需要助选的志工，我都认为自己义不容辞，必须为社会以至国家的改朝换代贡献力量。

也许是看到我热忱，万挠州议员蔡伟杰问我有没有意思带头，领着一班退而不休的女子为社会服务。

我立即着手“招兵买马”，准备老来也要大展拳脚。

我选了“铁娘子”这3个字为义工团的名号，因为我感到女子要在社会中得到一席之地毫不容易，而走过家庭和事业的诸种挑战后，还能关爱社会、扶助弱势族群的妇女，个个都有着不屈不挠的钢铁之心。

从只有7个人开始，铁娘子协会如今有20余名会员，成为士拉央区最有名的义工组织之一。我们是逢叫必到，每到必定全情投入，比如在庙宇办神诞时，我们不仅成为洗切炒煮样样来的伙头军，还负责日晒雨淋帮忙沿门挨户派送素食的前锋。

做为会长，我认为应该做好榜样，所以一旦获得捐款、拨款或红包，就转交给会员当车马费，自己是分文不取。甚至，在车马费不足时，我还自掏腰包补上，很多人常问我为什么要贴老本当义工，我总是哈哈大笑的说：“因为我赚到了开心！”