從校友變家協主席

潘運財•48歲•瓜拉吉賴人•銷售經理

對我而言，丹州瓜拉吉賴最輝煌的時代，應該是我童年的小學生涯，那是上個世紀的80年代，吉賴有戲院、豬肉檔、動物園和夜總會。

1986年我小六畢業，當時的吉賴育才華小有近700名學生，華裔居民佔市區人口25%左右，無論在市區或鄉區的達篷、馬力勿來、古吉和猛格邦都有華人。

猶記得，戲院坐落在市區裡，名為“美都”(medo)。戲院後來在90年代中結業，整棟建築物都已經拆掉，成了店屋。

當年的動物園甚至有老虎，而客屬公會樓下有夜總會，隔壁是點心店。小學某一年，朋友生日，中午請我去夜總會的餐廳吃西餐，結果在店裡遇見爸爸，後來朋友告訴我，你的爸爸埋單了，我才知道爸爸是那邊的業主。

當時，爸爸還把生豬引入吉賴，所以吉賴有豬肉檔，也有人養豬。

那些年，因為地理因素，吉賴吸引很多人到那邊發展，樹桐、橡膠、棕油為三大行業。交通不方便，去吉隆坡得經過登州，而吉賴也無法直通話望生，所以也有人選擇用水路，在當卡吉賴上岸，岸邊因此開了很多雜貨店，商人批發班納杜、風沙丸、風油，並賣給在芭場裡工作的人。

爺爺潘榮中國南來，來自廣東省，我爸爸是潘耀鴻，而我是大哥。如今，我的兩弟三妹都在外州或外國，最遠在美國，雙親則已經過世。

我中學畢業後去外州求學打工，2004年回家鄉幫忙家族生意。當時電訊行業剛起步，而吉賴還是很多板廠，並多了燕業和礦業。

這種好景一直到2009年後走緩，包括樹桐業，年輕人外流，經濟轉型，惟吉賴無法像怡保朝旅遊發展，種種因素也影響華小入學率，學生從當初的750人降至250人。

主要原因是就業機會低，我曾經是遊子，所以清楚這個情況，加上2014年發生了前所未有最嚴重的大水災後，更加是一蹶不振。

只是沒料到，一直留在吉賴的我，當上了母校的家教協會主席。我還記得上了兩年的幼兒園，曾經頑皮去敲鐘而被罰。

育才華小是培育我潘家三代人包括我父親的學校，今年與母校與老家共存共生，希望能盡點綿力，為吉賴奉獻一份努力。