从校友变家协主席

潘运财•48岁•瓜拉吉赖人•销售经理

对我而言，丹州瓜拉吉赖最辉煌的时代，应该是我童年的小学生涯，那是上个世纪的80年代，吉赖有戏院、猪肉档、动物园和夜总会。

1986年我小六毕业，当时的吉赖育才华小有近700名学生，华裔居民占市区人口25%左右，无论在市区或乡区的达篷、马力勿来、古吉和猛格邦都有华人。

犹记得，戏院坐落在市区里，名为“美都”(medo)。戏院后来在90年代中结业，整栋建筑物都已经拆掉，成了店屋。

当年的动物园甚至有老虎，而客属公会楼下有夜总会，隔壁是点心店。小学某一年，朋友生日，中午请我去夜总会的餐厅吃西餐，结果在店里遇见爸爸，后来朋友告诉我，你的爸爸埋单了，我才知道爸爸是那边的业主。

当时，爸爸还把生猪引入吉赖，所以吉赖有猪肉档，也有人养猪。

那些年，因为地理因素，吉赖吸引很多人到那边发展，树桐、橡胶、棕油为三大行业。交通不方便，去吉隆坡得经过登州，而吉赖也无法直通话望生，所以也有人选择用水路，在当卡吉赖上岸，岸边因此开了很多杂货店，商人批发班纳杜、风沙丸、风油，并卖给在芭场里工作的人。

爷爷潘荣中国南来，来自广东省，我爸爸是潘耀鸿，而我是大哥。如今，我的两弟三妹都在外州或外国，最远在美国，双亲则已经过世。

我中学毕业后去外州求学打工，2004年回家乡帮忙家族生意。当时电讯行业刚起步，而吉赖还是很多板厂，并多了燕业和矿业。

这种好景一直到2009年后走缓，包括树桐业，年轻人外流，经济转型，惟吉赖无法像怡保朝旅游发展，种种因素也影响华小入学率，学生从当初的750人降至250人。

主要原因是就业机会低，我曾经是游子，所以清楚这个情况，加上2014年发生了前所未有最严重的大水灾后，更加是一蹶不振。

只是没料到，一直留在吉赖的我，当上了母校的家教协会主席。我还记得上了两年的幼儿园，曾经顽皮去敲钟而被罚。

育才华小是培育我潘家三代人包括我父亲的学校，今年与母校与老家共存共生，希望能尽点绵力，为吉赖奉献一份努力。