放下雕刻刀拿起菜刀

黄春梅·71岁·吉隆坡人·厨师

因家境清寒，我13岁开始打工，但不管我多勤奋，一个月最多挣到35令吉，让我很不服气。

17岁那年，听说某家上海人开的木雕工厂要聘请厨师，一个月可挣到70令吉，于是我胆粗粗找上门，还真让我做了“伙头将军”。都说“初生之犊不怕虎”，为了挣多一倍工钱，我咬紧牙关就去为20多名工人煮饭。

我20岁时就辞职结婚，先生是厂里的木雕师傅。几年后，先生决定自己创业，我也夫唱妇随，一凿一刻地做起木雕。我们的木雕作品散见于各地王宫、官邸及著名景点包括国家王宫及天后宫等，甚至闻名海外。

木雕一般选用质地细密坚韧、不易变形的树种作为材料，需经过细致的刻画及抛光打磨，每个过程都耗费体力。此外，因工作环境总是灰尘木屑纷飞，木雕师傅还需耐得住脏，甚至稍有不慎就会受伤流血，所以木雕师傅几乎都是男性。

我一介女流，做起木雕总是吃力不讨好，尤其遇到顶级硬木时，就算使出洪荒之力还是不够用。我的力气虽不大，但那几年里也练就了一双麒麟臂，身型比一般男性还要粗壮。

雕刻刀拿了十多年，不知不觉到了40不惑之年，我的眼睛开始老花，体力大不如前。当时先生手下有一群熟练的工匠，加上木雕始终不是我的专长，我选择就此退下，去做自己擅长的事。

放下雕刻刀后，我转而拿起另一把刀——菜刀。

下厨是我擅长且喜爱的事，我在30岁左右开始钻研烹饪。过去，我煮的都是家常菜，对餐馆里五花八门又堂皇大器的菜色感到好奇，对中菜以外的料理也跃跃欲试。

为了满足好奇心，我不断参加雪隆姑苏慎忠行及其他厨师举办的烹饪班，努力把自己不会做的菜学起来。我甚至找到当地退休老厨师手把手授教，包括娘惹菜及东海岸特色马来料理等。

同时，我也不断专研烘焙技艺，直到把中西点心都学透才罢休。

我的个性很执拗，学厨也一样。一迷上某样料理，就会全情投入到废寝忘食的境界，非要把相关料理彻底参透不可。