挨过苦 为乡亲谋福利

李水木．75岁．森州瓜拉庇朥人．爪西华人福利公所主席

自从在庇朥中华小学完成6年学习生涯后，我就辍学协助父亲做工，当时年纪小，不懂事，也没有念太多书，只好提前到社会上做苦工打拼，与父亲一起做木业。

早期的人都是贫困一族，而我是家中老大，就得做好老大的责任，凡事都必须吃苦，但我很勤劳，也能挨苦，才能度过当时的日子。

在90年代，我和家人从瓜拉庇朥搬迁到爪西新市镇，当时刚到新地区，我便加入政党，慢慢的认识到更多人，也与当地人成了好邻居、好朋友。

当时的我看见小镇上华裔的生活过得艰辛，觉得自己可以为华社“出头”，因此在1999年，适逢爪西有一间店铺出售，在经过一群爪西居民的认同下，便成立爪西华人福利公所，以凝聚更多华裔族群的力量，为爪西华裔争取更多福利。

历经一年，我召集了一群当地华裔领导成立筹委会，由张国泰及郑世藩先出钱购下第一间店铺，之后由李金成为首的筹委会阵容互相配合，最终也顺利获得社团注册局的批准成立福利公所。

在当年，要在爪西市镇成立福利公所，不是简单的事，更何况还要在公所设关帝圣殿。

如今，只要一踏入公所及关帝宫，除了关帝圣君神像，建筑物里的各种设施，包括其他神像、神桌、其他物件等等，都是爪西居民以布施方式捐赠，由此可见，居民对自身乡土的深厚热爱。

其实，我原本只是副主席，但因为主席李金成不幸病逝，就被选举成为主席至今已经20载，在这段期间，我经历不少风风雨雨及各种挑战，但都在理事成员同心协力下，一一克服。

除了爪西华人福利公所及关帝宫，我也担任马口高州会馆副会长、瓜拉庇朥县广东会馆交际主任、爪西育华小学董事、瓜拉庇朥狮子会会员及庇朥中华校友会会员等。