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“昨晚請了老同學吃飯。”運生把這個月的家用交給妻子仙娣時說。
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“不是說好分攤付費嗎?”仙娣數了數錢,少了逾400令吉,不免皺起眉頭。
“今年不比往年。闊別兩年多的聚會,大家都變了。”運生掀動嘴角。
“哦。”仙娣沒再多問。
最近這些年,誰也不好過。雙薪家庭其實中看不中用,她公司自從疫情爆發以來,一直處於萎靡不振的狀態,薪資又不準時,常拖欠,最近還盛傳裁員;2名孩子都上獨中,家裡的開銷,牽一髮動全身。如今她還指望運生的建築公司能挺過低潮,豈知他大方地請客吃飯,花冤枉錢。但見他冷著一張臉,深知說了也是白說。
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運生不是不知道目前家裡的狀況。昨晚那場聚會,沒有所謂的“禮讓”,大家都是認識30年的老同學,原本他還想從老同學口風裡另覓好的發展,沒想到在一班老同學中,看來只有他最吃得開,所以,大家都不“做戲”了,都等他來買單。
最令他揪心的是老陳。
“明年我們來個短程旅行,我請你們到我的民宿住一晚!”疫情前,老陳還熱情向他們約好。
真是人算不如天算。可恨的病毒不只毀了老陳用大半生經營的事業,也奪走了他的生命。當噩耗傳來,運生想起老陳那憨厚的笑容,頭髮半百了,高興時還會像年輕那樣喜歡突如其來地哼唱許冠傑的《今朝有酒今朝醉》,老陳幽默開朗,是他們心中永遠的開心果。
少了老陳,連平時多話的老蔡也變得拘謹了。
“我最近在找工作呢。你們可有好工作介紹?”經不起大家關切地追問,他苦笑。
然後是一陣的沉默。運生的腦海頓時浮現昔日意氣風發的老蔡,有句經典說詞:“窮人為錢忙,錢為富人轉,關鍵在於你懂不懂投資?”
也許一時大意,老蔡在股市投資接連虧了幾十萬,越是賠錢越不服輸,四處借貸,最後連老本也賠上了,目前靠打散工還債,生活艱難。
“聽說阿李的工廠不夠人手,何不去試試看?”運生安慰他。
“我們那間小工廠在鬧裁員呢,老闆有意縮小規模,變相地剝削員工福利,一星期做足6天,每天10小時,有時禮拜天還要加班!”阿李聽了馬上搖頭擺手,沒好氣的說。
他一肚子氣找到了出口,滔滔地抱怨時運不濟,搞得人人無精打采起來。
“喂,不是說好一年一度的聚會要高興嗎?這年頭,只要我們還健康平安活著,就是值得慶祝的事了!”幸好小張及時打圓場,然而各懷心事,面對一桌子豐盛佳餚,竟無人舉箸。
“來來來,都是老朋友了,還客氣什麼,吃吧。”倒是運生開口了。
一動筷,每個人也跟著大快朵頤起來了。不消片刻,眾人已狂風掃落葉似吃完了盤中食物。
“聽說你的公司即將擴大業務,”小張對他豎起拇指,“看來年終花紅少不了。”接著自己又搖了搖頭:“我目前經營的花圃小生意,唉,不甚理想。”
運生乾笑了幾聲。其實近年來,他公司的財務狀況也不大樂觀,加上人事傾軋,他這個在公司工作了20多年的中老年人,最擔心的是無端接到解僱通知,但他不想破壞這逐漸歡愉起來的氣氛,於是忍著不說。
晚上10點半,餐館即將打烊。大夥兒有一搭沒一搭地聊著。阿李開始打呵欠,小張偷偷望牆上的鐘,老蔡則老神在在。只有他談興正濃,若不是仙娣發來訊息,他倒想看看誰先站起身。
最後,運生妥協了。他翻開錢包,拇指和食指一邊揉搓幾張面額50令吉的鈔票,一邊謹慎地檢查數遍其餘的錢,才把那剛從提款機摁出的新鈔票放到遞來的賬單本子裡。
到了第二天早上,運生還在不斷回想昔日同學的種種,歷經疫情的磨難,能再見上一面的緣分是多麼難得啊!
“無謂問過去,盞心碎,有酒應該今朝醉!”運生不由得輕聲哼起老陳常哼的歌來。
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