老就是寶 | 興化面線 千絲舞動 蔡國明堅持烈日下手工製作
常言道，手作物品最有溫度，畢竟生活在這科技幾乎全面取代人力的時代裡，人們日常用品、食用品都是經由機器製作而成的，因此經由手工製作的物品或食品就顯得更為珍貴。
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面線寓意長壽，吃長壽麵除寓意延年益壽以外，也代表敬老；面線對福建人和客家人而言，是一種象徵著長壽、吉祥的麵食，還具有驅邪、除晦氣、保平安、闔家團聚等的深層含義。
手工面線的製作過程繁瑣，要充分用搓、揉、捏、擠、壓、拉、甩等精湛手法，在經過揉麵、割面、搓面、上面杆、拉麵、醒面、抽面、甩面、曬面、掛麵及蒸麵等10多道工序精心製作而成。
本期《老就是寶》要向讀者介紹位於巴生加埔路一間經營超過半世紀之久的“興化手工面線廠”，且來聽聽這位第二代接班人蔡國明的故事。
小食館暗藏制面廠
每天早晨，在天還未亮時，許多人還在被窩裡賴床跟鬧鐘搏鬥時，這間隱藏在巴生與加埔路邊界的興化手工制面廠，裡頭的麵條師傅蔡國明，就已開始熟練的卷面、曬面，希望藉著一整天陽光，讓麵條散發出承傳百年的風味。
當記者抵達該制面廠，外面是掛上“明盛肉骨茶小食館”，這也讓記者誤以為行駛錯地點，殊不知這個地方除了是蔡國明的小食館之外亦是一間制面廠。
採訪當天豔陽高照，踏入廠後只見蔡國明與其兩名兒子被太陽嗮得汗流浹背，父子三人正分工合作進行抽面、甩面、曬面、掛麵。
看著蔡國明小心翼翼拿出凌晨揉搓好的麵條，端出來嗮太陽，細心且耐心地來回拉扯著麵條，儘管背部衣服已一片溼瀝瀝，但他依然不言累繼續做，由此可見每一條面線都是誠意十足的。
回家繼承傳統手藝
生於1957年的蔡國明，如今已65歲，看著眼前淳樸且真誠的他很難想象他是一名制面技藝的傳人。
他受訪時指出，其父親是中國莆田人，從小就跟在父親身邊學習製作興化面線，父親的手藝是從上一代祖輩那裡習得的，之後父親就開始自立門戶製作手工面線。
“我從15歲就開始跟父親學習如何製作面線，16歲時就開始自己做，中學畢業之後有到外面機械廠工作過，惟在外工作一段時間後，還是決定回家繼承父親這一門傳統手藝。”
言談間，蔡國明總是不經意提到“吃麵線是福建人的傳統，也是華人習俗的一個文化。”由此可見，他是一位非常注重華裔傳統習俗文化之人。
他說道：“好巧不巧，那時90年代亞洲就發生金融風暴，國家金融體系也發生危機，在外替人打工也是困難重重，因此索性回家繼承父業，從此人生與麵條結下了不解之緣。”
手工面線粗細大小不一
詢問他為何不使用機器制面時，他說，從他父親那個年代制面至今，他們只有改用機器攪拌麵粉，其它程序皆以純手工製作。
“以前，我們用人手在3個大甕裡，將麵粉和水混合均勻後，放進大盆中用手搓，我年輕時一個人可搓幾盆，每一盆約搓400下，那時因為年輕有體力，所以身體還能負擔，如今年紀大就不行了。”
制面線耗時2天
中國莆田也稱興化人，而興化面線則是莆田特色麵食，而興化面線向來以“細絲如發、柔軟而韌、入湯不糊”而聞名。
蔡國明表示，吃麵線是福建莆田人的傳統習俗亦是該籍貫的傳統的麵食，逢年過節、喜事祝壽，莆田人都少不了它，一碗平凡的面線隱藏著人生平安團圓的涵義。
談及製作面線的時間線，他說，製作面線的主要食材為高筋麵粉、茨粉、鹽、食油和水，時間是15至16小時之間，而一天只有12小時，因此做面線的時間線是為期兩天。
他表示，手工製作的興化面線，形狀較扁平，入口軟滑Q彈，要分辨手工面線和機器做的面線很簡單，用手工拉出來麵條有粗有細，有頭有尾，大小不一，而機器做的面，長短一致，粗細一致。
無防腐劑 添加較多鹽
他透露，其面線沒有添加任何防腐劑，所以在制面時，就需要多添加較多的鹽分，因鹽有防腐的作用。
他提醒民眾在煮麵時，必須要將面線放入熱水煮、燙一遍，以便過濾面線表層的鹽分。
“做面線是一場體力拉鋸戰，從每天凌晨4時開始就要將昨天旁晚搓細的麵條掛在一串串木材上，以便讓麵條發酵，早上10點再將凌晨掛好的麵條拿出去嗮太陽及進行拉麵，嗮至下午2、3點後再收面、儲存及包裝。”
人力速度無法與機器相比
蔡國明表示，如今每日需要製作100多公斤的面線，在農曆新年前夕則需要200多公斤的面，以應付顧客的訂單及市場需求 。
他說，製作200公斤的面已經是他的極限了，因為面線都是靠人工手工製作的，人力速度無法與機器相比。
他指出，隨著市場的擴展，以及各地區人士不同的需求，在巴生區一帶已沒有多少家面線廠家還堅守純手工製作了。
他還說：“我從沒想過要改用機器制面，因為只要面的口感有一點改變，消費者馬上就能察覺到不對勁，這樣也會砸了我的老招牌，不可取。”
繼承衣缽 無需看人臉色
對於很多人而言，繼承父業猶如一道枷鎖，因這是一個責任、束縛，不過對於蔡國明而言，他認為，繼承父親的衣缽沒什麼不好的，如果在外工作，就要看老闆的臉色，還需要面對職場複雜的人事問題。
“自己做就無需看人臉色謀生，也可讓自己的人生道路更好走些，過得也舒心，所以繼承父親的手藝，何嘗不是一件好事呢？”
談及在其製作面線的生涯中，最令他難以忘懷的事件，便是其中一年的九皇爺誕，當時一直下雨，從初一降到初八，製作好的面線無法拿去外面嗮太陽，面線就無法嗮幹、保持營養及耐久，以致於讓他連續丟了8天的面。
“連續丟了8天的面，說不心疼是假的，不過我也只能接受現實，畢竟製作面線的成敗還是要看老天爺的‘心情’，當時只能自嘆倒黴。”
隨著年齡的增長，體力大不如前，容易疲倦，因此如今幫忙蔡國明製作面線的還有其2名兒子；他們3人就每天分工合作，曝曬在太陽底下揮灑汗水，將隔日凌晨時分做好的麵條拿出來嗮太陽及進行拉麵，各道工序。
採訪告一段落後，他突然對記者說 ：“即便傳統手工行業，有一天會被時代所取代，但我絕對不會被淘汰。”
巧合下研發肉骨茶麵線
蔡國明的面線廠旁邊還藏匿著一間“明盛肉骨茶小食館”，原來這是由他妻子黃曉媚負責打理的，因妻子家族從事肉骨茶生意多年，不過他們是在一次機緣巧合之下研發了肉骨茶麵線這道料理。
他說，妻子開始推出肉骨茶麵線，是在某一天有一名顧客詢問“面線可加入肉骨茶內一起煮嗎？”因這名顧客的建議，妻子就開始嘗試烹煮，豈料面線與肉骨茶的結合，獲得不少民眾的喜愛。
“如今生活還是過得去，即便面線生意不受落，還是有妻子的小食館可從中輔助生活，填補家用。”
興化面線，細細長長，蔡國明一家人的感情也因為面線而緊緊繫在一起，如細水般長流，長長久久，而他們給予彼此之間的更多的是無聲的陪伴。
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