
上一代辛苦过来的父母,都会希望孩子别走自己的老路,该好好求学取个学位,将来在冷气办公室内工作,有一份稳定的薪水……但在渔村长大的谢晓彬,虽持有工商管理文凭,却还是走上务农之路,成了一位“城市农夫”。
不过,这位城市农夫却不走寻常路,他所经营的不是一般的播种、下苗、施肥、洒农药,待收成期收割转卖中间商或巴刹的普通耕地,而是一个“卖体验、卖享受和价值”,具有温度的菜园。
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之所以说是“城市农夫”,是因为他所经营的这座菜园,就隐藏在城市地区——沙登/博特拉大学(UPM)后山,并取名为名为“Fresh In The City”;而菜园不仅提供采摘体验,所有收成还都是“直销”顾客,几乎没有流入市场。
通过面试租农地走入农耕业
途经大学建筑群、神采飞扬的学生群,以及国淡小朗朗读书声后,跟着导航继续走,这片“城市菜园”的一座座温室,就这样映入眼帘;炎炎烈日下,植物在温室内,生长良好。

跟着皮肤黝黑,笑容爽朗的谢晓彬穿梭在菜园间、温室里,听他解说小南瓜、小蜜瓜、小西瓜、白玉米的生长属性,以及多年来抵御虫害的过程,甚至是雪隆变化莫测的疾风骤雨如何影响农作物等,确实是一段满载收获的行程。
现年37岁的谢晓彬来自吉打港口,大学毕业后也曾是白领上班族,直到10几年前经友人介绍并通过面试,成功获租这片约2英亩的农业局农地,才因缘际会走入农耕领域,创办了“Fresh In The City”。
“我在毕业后,曾到农药/肥料厂工作,每天跑菜园,跟农民打交道,所以对种植有一定认识,加上有免费土地、设备,想说有一定优势,所以决定尝试看看。”
他说,农业局租借地段的条件是必须种植高价值的蔬果,如圣女果、蜜瓜和辣椒等,而他在创办自己的菜园后,不仅种植绿叶菜,还研发以蒜米提炼的生物农药(Biopesticide),在园内落实无农药种植。
用防治虫害综合管理降虫害
此外,该菜园内还使用防治虫害综合管理(Integrated Pest Management)措施,处处可见蓝蓝黄黄沾有粘液的袋子,专门吸引并捕捉害虫,多管齐下降低虫害。

谢晓彬解释,他所研发的‘蒜米油’生物农药,又辣又臭,喷洒在蔬果上,能吓跑害虫,而蓝黄色的“贴纸”则分别能吸引吸汁液和食叶昆虫“入瓮”,起到降低虫害效果。

逾2000人体验采摘 盛况惊人
让游客体验采摘蔬果不是金马伦菜园独有!Fresh In The City多年来也有提供类似体验服务,甚至在近年走向“深度生态游”的概念,不仅提供解说、亲手种植,还让孩子们即场烹烤及食用。

谢晓彬表示,他一开始就想以不同的模式经营菜园,而目前开放的体验,主要为采摘玉蜀黍、小南瓜,以及蜜瓜与西瓜;其中,团体提早预订,就能体验种植、采摘、烤煮玉蜀黍的全过程。

他解释,玉蜀黍全套的体验需要提前至少两个月预约,收费为孩童35令吉,成人10令吉,30名孩童成团;他会在过程中,讲解玉蜀黍的结构、成长过程等,让孩子们收获更多知识。

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“蜜瓜和西瓜就是根据收成期,在周末开放让大家直接登门(walk in)采摘,再按采摘量算价。每到收成期,我们都会在脸书专页上发布资讯,有意体验的家庭就可以直接前来。”
他透露,曾试过两天来了超过2000人来参与采摘蜜瓜与西瓜体验,直接将菜园采空,盛况惊人。
谢晓彬不久后还将推出“迷你小厨(Mini Chef Kitchen)”体验活动,让小小厨师们除了体验种植,还能现摘、现切、现炒,感受不一样的乐趣。

菜园收成采“农家直销”方式
菜园收成采“农家直销”方式,Fresh In The City的蔬果,外面买不到!
该菜园收割的所有新鲜蔬果,大部分是以团购方式,销售予雪隆南部地区的的华小教师,目前约有七八所学校的教师成了长期顾客,每周二三下单,老板周四五送货,可以直接买到、吃到新鲜采摘的蔬菜水果。
“我们会在两天前,发菜单让老师们,然后在星期四或五采摘,再根据他们的订单一一包好送货。因为我家里就是捕鱼的,所以也会运来一些鲜鱼售卖,加上UPM的鸡蛋,方便他们不出门也能买到需要的食材。”
谢晓彬笑言,经营菜园之初,他也曾将蔬果售卖给批发商或巴刹,惟却面对被压价、欠账的窘况,所以后来才决定改变销售模式。
与此同时,一般民众若想要购买新鲜蔬果的民众,其实也可在周末上午9时至11时直接登门,到该菜园采购,或通过他们的脸书专页填写谷歌表格,以自行承担运费的方式,下单购买。

用五六年了解蔬果生态
“如果没有踏入农业,现在的我,也许会在家乡的某家银行,当分行经理……”
转行务农,谢晓彬从刚入行时的一知半解,到了解蔬果生态、属性、如何避开虫害等等,大概用了五六年时间;菜园能有今日规模,靠的是他一步一脚印的坚持。
尽管下苗、拔草、收成等工作只需安排员工做好,但宣传、接单、送货等等,数年来都是谢晓彬一脚踢包办,甚至连脸书专页,都是他在经营。
问他十几年一脚踢的心情,他以“包山包海”形容;再问他日晒雨淋多年,有没有一刻后悔,他笑言:“当初怎么会那么想不开啊!”。但说归说,谢晓彬早已习惯了现在的生活,且如今也有越来越多的发展机会找上门。
等单位探讨合作,通过资源整合串联周边的牧场与农场,规划一站式的生态游路线,包括让游客可以参观稻米、榴梿园、黄梨、羊群等等。

探讨规划一站式生态游路线
“这里有很丰富的体验活动,只是缺乏一个连接性,未来我们想朝生态旅游路线发展。”
值得一提的是,谢晓彬目前也已成功向农业局另外申请到位于沙登Olive Hill商业园对面的一处3英亩农地,将用于种植姜、蔬果等,预计会在下个月开放,除了继续“卖体验”,也会是另一个销售无农药蔬果的综合站。

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