“食物银行”到“教育基金” 福爱基金会助铺脱贫路

受援助家庭成义工回馈

现在，全马的义工人数约有1000人；其中活跃的领队有350人，年龄最大的已达65岁。最感人的是，有些曾接受援助的家庭，日后生活变稳定后，选择回到这条路上，以义工身份回馈社会。

“我们的义工受过培训，并分派到不同区去服务。义工不仅仅送上食物，更会关心对方近况，与受惠者建立信任关系。有时，一句简单的问候，就能让对方感到温暖，缓解心中的苦楚；义工本身，也可从中获得许多心灵上的启发。”

他表示，有时在帮助别人的过程中，才真正意识到原来自己也有能力改变别人的人生。

“我常说，期望‘生命影响生命’，让善的力量像感染一样，一代传一代，吸引更多人加入。义工体系需要有人传承，唯有如此，我们的使命才得以延续。”

彭际文轻松地笑说，希望有一天，即使他不在了，这份理想依然有人愿意继续接棒，把爱继续传下去，帮助更多有需要的人。

受援家庭难脱贫困

彭际文表示，食物银行走过了12年，最让义工欣慰的是，当有些受惠家庭主动告知自己和家人有能力了，可把名额让给更需要的人。

“这些话，我们听了真的很感动；那是他们对自己的肯定，也是对我们的信任。”

不过，他坦言，这样的个案并不多，占比例约10至20%，绝大多数受援家庭，即使接受多年援助，仍难以真正脱离贫困，这正是当前最大的“挑战”。

“难道那80%的父母不想改善自己的生活吗？当然不是。现实中，他们往往被生活的压力与环境束缚手脚，根本没有翻身机会，也没有资源去追求改变。”

他说，食物银行不应只是送上食物，更应成为深入了解与陪伴的窗口，走进受援者的内心世界，理解他们的脆弱；陪他们一步步站起来，真正缩小贫富之间的差距。

“我们不断地反思，若80%的人始终困在原地，我们还能做些什么？也因此，我们决定回到问题的‘源头’，那就是教育。”

他补充，这也是福爱基金会成立了食物银行十多年后，毅然延伸成立教育基金。

林美金：设教育基金提供学习机会

此外，福爱基金会教育总监林美金则指出，大家常说“教育可以改变命运”；但现实是，对于一些低收入家庭而言，连送孩子上学前班的费用都是“负担”，只能等小学一年级才开始接受教育。

“残酷的是孩子的成长不会等人；当他们一开始就落后，之后在小学、中学的学习路上很容易跟不上。慢慢地，他们就会失去信心，甚至放弃读书。”

她说，其实社会资源并不缺乏，有很多企业、政府单位及非政府组织提供奖助学金；但这一群家庭的孩子，往往因基础薄弱或资源不足，难以真正获得机会。

“难道这一群人就注定要被社会所遗忘吗？若我们没有从小给予他们支持和照顾，他们可能长大后也会重复父母的命运，继续陷入贫困的循环。”

她补充，这些年来，义工接触了无数个家庭，深刻体会到教育对于一个孩子未来的重要性。

“因此，教育基金的设立，就是期盼给予这些原本就已获食物援助家庭的孩子，多一分学习的可能。”

“我们从学前教育阶段就开始协助，帮助他们顺利进入小学、中学，甚至有潜能的孩子还能继续升学到大专院校。若孩子愿意努力，我们甚至愿意安排陪读、补习，让他们有更多机会翻转人生。”