在大多数人们的眼中,蛇是可怕有毒的动物,给人闻风丧胆的印象。然而,蛇其实并没有我们想象中那么可怕,甚至还可以把玩在手上,或挂在脖子上。
在吉隆坡文良港翠湖园开设宠物咖啡馆Pet Secrets Cafe的林素怡,已有5至6年的养宠物蛇经验,在咖啡馆内除了饲养宠物蛇,还有其他宠物和爬虫类动物,让顾客更了解异类宠物(Exotic pet),还可以与宠物一同玩乐。
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比较多马来人养蛇
林素怡受访时表示,她从小就很喜欢这些特别的异宠,当然也喜欢狗和猫,但对异宠更有兴趣;惟小时候没机会饲养,没那么多关于这方面的知识,也不知要从哪里找,以前根本没听闻有人养蛇。
她说,其实一直都有人养蛇,但他们养在家里,比较低调,不像养狗可以带出去遛狗,而且养蛇也不那么普遍。
她指出,其实比较多是马来人饲养蛇,他们喜欢蛇,因为蛇对他们来说是吉祥的寓意,就像龙在华人的地位一样;也有些华人认为蛇是很有灵性的动物,但对基督徒来说,蛇被视作撒旦的象征。
她本身因为兴趣,而曾在爬虫宠物店工作了2年多,了解这方面的知识。
宠物蛇不认得主人
她表示,比起其他宠物,蛇算是最容易照顾,只需要放在饲养箱,一个星期喂食一次,将排泄物铲掉就可以了,平时在水盆中加水,让蛇喝水或泡在水里。
她说,主人可以把蛇放在手中把玩,或是挂在脖子上。惟不可以在室内地上,它们需要在表面粗燥的地面借助摩擦爬行,一般地砖上无法爬行。
她坦言,宠物蛇也会咬人,只要是有嘴巴的动物都会咬人,但宠物蛇咬起来没这么严重。蛇有自我防御能力,当它感到有威胁就会咬人。
她饲养蛇这么多年,如果说没有被蛇攻击过,没被咬过,是不可能的。但已在预料之内,而宠物蛇咬伤并不会太严重,一般的宠物蛇都没有毒。
“蛇不像狗会认得主人,但若跟它生活久了,它就会有认知,知道谁在抱它,这个人是喂食者,不会有太过分的动作。”
宠物蛇需喂食小老鼠
她指出,宠物蛇的食物是老鼠,老鼠有分为大老鼠(Rat)和小老鼠(Mice);宠物蛇是吃成年的小老鼠。他们会到宠物店买老鼠,8至10天喂食一次,每次一至两只老鼠。
她说,若要喂食其他动物,如壁虎则要喂食很多,但可能会不够营养。若是动物园的大蛇,就要喂食兔子或鸡。
“可能有人会觉得喂蛇吃老鼠很残忍,但这也是它们正常进食,正常的生态系统。”
她表示,目前她所饲养的包括有加州王蛇、玉米蛇、球蟒,妹妹也在她的影响下饲养墨西哥黑王蛇。
不建议新手养王蛇
她指出,她第一条饲养的是加州王蛇,属于比较“神经质”的蛇,可能会突然咬人或怕人,比较难以捉摸。黑王蛇比普通王蛇更神经质,稍微危险一些,因此不建议新手饲养王蛇。
她说,王蛇有食蛇性,会吃其他蛇,而且对蛇毒免疫,就算吃了一条眼镜蛇也不会中毒,因此被称为蛇王。
她表示,玉米蛇是性格最友好,比受欢迎的蛇,新手通常是养玉米蛇。据说因为这个品种的蛇是在美国玉米田被人发现,其颜色和皮纹比较多样,鳞片比较明显,触感也不同。
养蟒蛇需执照
她指出,在大马,蟒蛇属于二级受保护动物,需要申请执照才可以饲养,其他的宠物蛇如玉米蛇则不需要申请,因为在野外的数量没有减少。
“一般在宠物店购买蟒蛇时,业者会询问需不需申请执照,并会开出认证,证明拥有这只蟒蛇,就可以向当局申请执照。”
她表示,蟒蛇有个不好的习惯,就是会绝食,可能是发情期,比较难以捉摸,要饲养多年后才有经验。
她也说,蟒蛇有好几种类,她所饲养的是球蟒,也是体型最小的蟒蛇,害怕时会缩成一粒球,蛇头则躲藏在里面。
“若是追求肉感蛇的人,会喜欢养大型蛇,如蟒蛇,与幼细的蛇摸起来触感不一样。”
她指出,她在饲养加州王蛇之后饲养球蟒,她就爱上这种有肉感的蛇,所以偏爱蟒蛇,而且蟒蛇有很多花样、颜色、图案等。
她所饲养的球蟒是原生色,并不是基因改造,看起来比较像野外原始的颜色。这条蟒蛇已有5至6岁,本身也养了5至6年,从手掌大小养到如今这么大。
宠物蛇寿命可达15年
她表示,如果饲养得好,一条宠物蛇的寿命可以达到15年;但若是野外,基本上很少蛇可以活到很老,因为只要它们稍微弱就会被其他蛇吃掉。
她建议,一般新手从出生半年的蛇养起,一定要了解蛇的生活习性,包括吃什么,如何饲养,要做足功课,每个品种的蛇都有不同的习性。
她说,小蛇的体积小至像一条塑胶圈,在手掌中把握,慢慢会越变越大,成体后就不会再大了,而蛇的体积与饲养方式和环境有关。
她不建议新手一开始就养小蛇,因为小蛇状况很不稳定,它们没有吃的概念,如果一直不吃,就很容易饿死,因为没有进食和排泄。
蛇每月褪皮
可用于计算蛇龄
蛇从小到大,每个月都会换一次皮,就像女生的月经,每月一次。
她指出,在褪皮期间,尽量不要在冷气房,要注意饲养箱内的水不可以太少,如果少水,它们无法褪皮就会痛,但不要去干预蛇褪皮,帮它们把皮脱下来。
她说,整个褪皮的过程在15至30分钟内就好了,但可能会“卡着”,就要自己扭动、泡水或借助外来力量,可能需要更久的时间,但往往一不注意,蛇就完成褪皮了。
“在蛇换皮前,会看到蛇皮颜色灰灰蒙蒙。换皮后就会焕然一新,皮肤发亮,触感比较好摸。”
她也说,旧皮就像一张纸一样,很难拉破。旧皮就没有用途就会丢弃,除非有些主人可能会收起来,用于计算蛇的年龄。
蛇是恒温动物,若被人抱久了,就会与人的温度相同。
蛇的性别
刚出生看不出
她建议,若饲养小蛇就不要养在冷气房内,尽量不要开冷气,维持平常室温。这是因为蛇会冬眠,若温度太冷,它们会降低身体机能,就不想吃、不喝水、不排泄。
她指出,蛇的性别在刚出生并不会知道,而且外表是看不出是雌或雄。
她表示,蛇的生殖器在尾部里头,要等生长到一定的年龄后,需要用探测器才会检测出蛇的性别,但从外形上雌性的体积比较大,而雄性的比较好看,因此一般上饲养的宠物蛇是雄性。
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