小時候,老師出了一個作文題目:媽媽的拿手好菜。我看著題目,愣了大半天,一個字都寫不出來……印象中,媽媽似乎不常進出廚房,我猜她是不喜歡烹飪吧!
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我媽18歲就嫁給了我爸,19歲生下我。接著每兩年、三年就生下弟妹們,顧得了4個孩子,就顧不了廚房。加上家裡有個“廚神阿嫲”,她自然不太需要進出廚房。
外公是一名軍人,媽媽自小在軍營宿舍生活,左鄰右舍大多是友族同胞。耳濡目染之下,我媽說得一口流利的國語,也喜歡吃馬來餐和印度咖哩飯。
由於家庭背景的差異,婆媳之間在食物口味上難免有些出入。所以家裡的廚房都是阿嫲掌廚,媽媽從旁“助理”。然而在“廚神”身邊這些年,她倒不見傳承到阿嫲的好廚藝。
我媽煮東西向來都是隨性而至,不講求工序,更談不上技巧。有一年家裡過大日子,吃不完剩下很多燒肉、燒雞、燒鴨、燒豬骨等(“做節”常常就是這樣),阿嫲就吩咐媽媽:全部煮成“菜腳”吧!
“菜腳”就是酸辣芥菜。對我媽來說,這道菜就是把剩下的食材和芥菜,全部放進鍋內一起煮,再調個味就可以了,沒有什麼難度的。但是,阿嫲認為煮出來的味道不達標,她親自出馬,加了點糖、亞參汁、鹽、醬油、蠔油等,調配出一鍋味道滿分的酸辣芥菜。
有一次,無辣不歡的媽媽,在酸辣芥菜中加入了大量的小辣椒,結果整鍋菜辣到不行,難以入口。阿嫲再出手,加些芥菜把一鍋分煮成兩鍋,降低辣味,才救了那鍋酸辣芥菜。
媽媽看在眼裡,後來幾次她“照板煮碗”,邊煮邊試味道,漸漸地也煮出了令人贊好的酸辣芥菜。吃過她酸辣芥菜的食客念念不忘,甚至還有人下訂單呢!
她也試過在芥菜大跌價至2令吉1公斤時,一次過煮了12公斤的酸辣芥菜大派街坊。看著親友們拎著自己的鍋,來到我家盛了一些酸辣芥菜,開開心心捧回家的模樣,我彷彿看見媽媽的臉上泛出一道光。
所以我認為,說自己不喜歡或不會烹飪,或許只是你還沒有煮到足以自豪的一道菜。我相信,每個人心中都有一道亂煮一通的“酸辣芥菜”。
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