小时候,老师出了一个作文题目:妈妈的拿手好菜。我看着题目,愣了大半天,一个字都写不出来……印象中,妈妈似乎不常进出厨房,我猜她是不喜欢烹饪吧!
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我妈18岁就嫁给了我爸,19岁生下我。接着每两年、三年就生下弟妹们,顾得了4个孩子,就顾不了厨房。加上家里有个“厨神阿嫲”,她自然不太需要进出厨房。
外公是一名军人,妈妈自小在军营宿舍生活,左邻右舍大多是友族同胞。耳濡目染之下,我妈说得一口流利的国语,也喜欢吃马来餐和印度咖哩饭。
由于家庭背景的差异,婆媳之间在食物口味上难免有些出入。所以家里的厨房都是阿嫲掌厨,妈妈从旁“助理”。然而在“厨神”身边这些年,她倒不见传承到阿嫲的好厨艺。
我妈煮东西向来都是随性而至,不讲求工序,更谈不上技巧。有一年家里过大日子,吃不完剩下很多烧肉、烧鸡、烧鸭、烧猪骨等(“做节”常常就是这样),阿嫲就吩咐妈妈:全部煮成“菜脚”吧!
“菜脚”就是酸辣芥菜。对我妈来说,这道菜就是把剩下的食材和芥菜,全部放进锅内一起煮,再调个味就可以了,没有什么难度的。但是,阿嫲认为煮出来的味道不达标,她亲自出马,加了点糖、亚参汁、盐、酱油、蚝油等,调配出一锅味道满分的酸辣芥菜。
有一次,无辣不欢的妈妈,在酸辣芥菜中加入了大量的小辣椒,结果整锅菜辣到不行,难以入口。阿嫲再出手,加些芥菜把一锅分煮成两锅,降低辣味,才救了那锅酸辣芥菜。
妈妈看在眼里,后来几次她“照板煮碗”,边煮边试味道,渐渐地也煮出了令人赞好的酸辣芥菜。吃过她酸辣芥菜的食客念念不忘,甚至还有人下订单呢!
她也试过在芥菜大跌价至2令吉1公斤时,一次过煮了12公斤的酸辣芥菜大派街坊。看着亲友们拎着自己的锅,来到我家盛了一些酸辣芥菜,开开心心捧回家的模样,我仿佛看见妈妈的脸上泛出一道光。
所以我认为,说自己不喜欢或不会烹饪,或许只是你还没有煮到足以自豪的一道菜。我相信,每个人心中都有一道乱煮一通的“酸辣芥菜”。
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