記憶中的祖屋老家,總少不了藤製品,也許是阿公、阿嫲經常用來午睡乘涼的藤搖椅,也許是電視前的一張藤製咖啡桌,抑或是孩子們都懼怕的藤條。
在馬來西亞工業還沒蓬勃發展的年代,手工及大自然饋贈的天然資產,是當時最豐富的資源,在父母或爺爺奶奶那一代,人們家中的傢俱都少不了藤製品,傢俱如沙發長椅、搖椅、搖籃、嬰兒吊床,玩具如呼啦圈、藤球,生活輔助如菜籃、柺杖及籮筐等,都離不開藤,這些都是當年家中不可或缺的必需品。
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曾經,手工製作的各式藤製品到處可見,但隨著時代的進步,藤製品逐漸被木製、鐵製及塑料製成品取代而日漸稀少,而這些藤製品亦漸漸地淡出人們的視野。
竹藤編織是講究手工的行業,雖然現今已是科技發達的年代,手作傳統行業已被機器取代,不過編織藤製品仍需要靠人工操作才能完成,位於沙登新村巴剎路的“志興藤木傢俬店”成立於1950年,迄今已有73年的歷史;該店凝聚了兩代人經營的心血,亦是典型的子承父業。
手藝傳承自父親葉立志
步入志興藤木傢俬店前,映入眼簾的是琳琅滿目的各類藤製品,喚了一聲:“有人在嗎?”老闆才從一個角落緩緩站起身,向記者一一介紹懸掛在店內的各類藤製品。
志興藤木傢俬店業者葉思友,今年58歲,其編織藤製品的手藝,傳承至自故父親葉立志。
他向《大都會》社區報記者表示,其編織藤製品的手藝源於該父親,而父親是從公公的身上學習了製作藤畚萁、藤索及藤筐的藤藝,而父親也從過去經驗累積中,學會了編織各類藤製品。
他娓娓道來,那時公公從中國南來落地生根,父親小學未畢業就出來打工,從學徒開始學藝,後來再自己創業開店當老闆,店名取名為志興,志是源自父親的名字,“興”則是寓意生意興旺,父親沉浸在藤製品領域已有逾60年。
他表示,其父親人生半輩子都在與“藤”作伴,用一雙巧手與韌性的藤,編制出一件又一件的藤具,也見證這行業從昔至今走過的興與衰。
釘 綁 制–籐制傢俱三部曲
葉思友指出,藤竹業最輝煌時期是在70至90年代,但在90年代後期開始沒落,原因是塑料、銅鐵製品,開始取代了藤竹製品。
他憶述:“當時每天放學回家,爸爸就會叫我們兄弟姐妹幫忙,年紀還小的我就幫忙掃地、清潔;學藤藝就從最容易的磨藤和綁藤基本功開始。”
詢及藤製品的製作過程,他說,一件藤製傢俱的“誕生”,會分成3個部分來完成,那便是釘、綁和制。
“首先要搭出支架上釘,然後進行纏扎,再把藤編織成形,最後是油漆,每一個步驟都是考究技巧。”
烘熱變軟再拗彎成形狀
葉思友表示,藤屬於硬性物質,因此若要製作不同形狀的藤製品,就必須經過燒藤的過程,利用火的熱度,將藤來回烘熱變軟後,就可以自由拗彎成想要的形狀。
“當然,烘藤也需要靠功夫,烘太久藤會過硬,但若熱度不夠,就沒法拗彎。”
他說,這個過程考驗的是力氣,試想像要將一根偏彎的藤拉直,或拗彎成圈形,需要多少的力道才能完成呢?
“不過,藤製品保養很簡單,最重要不可以直接用清水沖洗,也不能曝曬在陽光下,如果藤製品表面乾燥後,只需要用溼布抹一次,就會更耐更堅硬。”
越大型籐制傢俱越耗時
詢及完成一件藤製品需要多久時間才能完成,他說,一張椅子需要2天時間,越大型的藤製傢俱就越耗時,例如11呎大的藤製傢俱,就大概需要兩個月。
“也許一件所打造的藤製傢俱能賺上好幾百或是幾千令吉,但卻是花上一兩個月時間來完成一件單品,這是別人不瞭解的事,以為我們能賣出一個藤製傢俱很好賺,但事實非如此。”
他說,隨著藤製品價格高,一張本地製作的藤椅也要100令吉以上。
“藤製品價格不菲,由於它已不再是這個時代的必需品,因此,只有對此情有獨鍾的人,才會花錢購買,他們也會將之當作家庭裝飾。”
“通常只有老人才會買藤椅、藤凳,年輕人則尋找稀奇古怪的藤製品,可以作為居家裝飾等。”
與籐椅師傅鄭貴明守老店
雖然藤製品店已日漸式微,但葉思友表示,這是一個必然但趨勢,隨著生活水準的提高,藤的供應越來越少,所有他也看開了,一切順其自然就好。
“如今剩我一個人和一位藤椅師傅鄭貴明守著這間店,偶爾有訂單可以接來做及做,當作打發時間,由於我目前健康和體力都還可以,行動也自如,孩子們也不反對我繼續經營這家藤竹店,任由我繼續工作,只要我還能做,那就就這樣繼續做到老為止吧。”
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