深夜,師徒倆正從大王的寢宮走回書房。跟在師父身後的徒弟,顫抖著手端著空了的碗,心中惶恐不已。
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兩人不過循例在大王癲癇症發作後,給大王喂藥,十年來都是如此,但這次徒弟發現異樣:他在喂藥前攪動深棕色的湯藥時,察覺到它相比平常的湯藥少了顆粒物。他還以為師父是不是忘了把顆粒物加進去,正要開口詢問,師父卻只是點頭,好似知道他要問什麼,兩人在侍女圍觀下也不便說話,徒弟只好硬著頭皮讓大王喝下不對勁的藥。
十年來師父從來不讓侍女喂藥,嫌棄她們粗手笨腳,只准細心伶俐的徒弟喂藥,而徒弟現在可能知道師父為什麼會這麼做了。若不是徒弟攪動了藥,別人絕看不出藥與平時有什麼不同。
大王患上癲癇症已滿十年,每次發作後神智不清,都由師父親自制藥讓徒弟餵食。師父是大王最信任的宰相,多年來把國家治理得井井有條,不枉師父如此受抬舉。只不過徒弟剛剛發現的異樣,若向任何人提起,都很可能會將自己和師父一起置於死地。
但徒弟非要問個明白,不然自己也枉為人徒。
書房之下有地下室,是師父藏藥的地方,師徒倆一起下去是要整理好製藥後的地下室。徒弟看著師父走到地下室中央,自己卻站在樓梯口,開始質問師父,若有任何閃失,自己可以立刻爬樓梯逃走。
“師父,門外的守衛聽不見我們的,請您向徒兒坦白大王的湯藥是怎麼回事!”
“徒兒,別急,為師知道你會發現,我現在就解釋給你聽,”說罷,師父自個兒開始整理地下室,徒弟滿是戒心,沒有幫忙。
“十年前我給大王解夢,徒兒還記得嗎? ”
徒弟怎敢忘?十年前大王夢見一座石像被雷電擊倒,十年後才有人重新雕塑另一尊石像代替它。師父解夢說大王近年迫害豫陽人,上天是要懲罰大王十年。解夢後大王果然開始患上癲癇症,師父就說那是上天的懲罰,是逃不過這劫,一直以來都細心照料和鼓勵大王懺悔。而大王也言聽計從,也讓師父掌握朝政。
“所以,師父十年來都在⋯⋯毒害大王? 師父的解夢和預言,都是陰謀!?”徒弟顫抖著聲音說著,注視著師父的一舉一動。師父敢謀害大王,殺掉自己不是輕而易舉嗎?
“是的,大王十年的懲罰已期滿,我換了大王的湯藥,他從此不會有癲癇症了,也會更尊重你我族人,豫陽人。上天安排了機遇讓大王有那個奇怪的夢,但終究事在人為,”師父緩緩地說,大部分時間都在背對徒弟,是要讓自己的愛徒放鬆緊繃的心情:“先人也曾經預言,你我族人的神殿會在五年前修好,這個時代出世的年輕人也會活在繁盛時期。上天安排我當上宰相,我就有責任確保先人的預言會被實現。若不是我們一手一腳建造神殿,那一磚一瓦會有可能自己堆疊上去嗎?”
徒弟思緒一片混亂,他一直以來都極崇拜師父的魄力,帶起豫陽人的榮耀,但他不確定自己是否能夠活在謊言之中和欺瞞著全世界。
“徒兒,你是我最得意的門生,你將來是要繼承我的衣缽的。我現在已把自己和族人的命交在你手中。你大可出去告發我,先不論大王會不會相信你,但如果大王把我處決,你覺得你我的族人能倖免於難嗎?你家中的老小呢?為師不是要威脅你,不過你我的族人確實是騎虎難下,若我當年沒有靠解夢當上宰相,停止大王迫害豫陽人,你的父母可能早就死了,你今天也不可能站在這裡。你我族人人數少,根本不是別人的對手,唯有仰賴上天的威嚴自保。道德與存亡之間,徒兒你自行抉擇吧! “
徒弟腦袋一下發熱,只覺天下重任就落在自己的肩膀上,一時喘不過氣,更不能在當下做出任何重大的決定,他需要新鮮空氣。
他扶著腦袋轉過身,腳步踉蹌地爬著樓梯到書房去……
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