老就是寶 | 製鞋業衰退供應補鞋匠原料 聯華皮料轉型求存

何成基：屹立茨廠街62年

聯華皮料店第二代掌舵人何成基受訪時指出，父親14歲時就從中國漂洋過海到檳城，與一名股東先在檳城開設皮料店，後來父親在1960年來到吉隆坡開設第二間店，股東經營檳城店，父親則經營吉隆坡店。該店屹立在茨廠街原址至今已有62個年頭。

他表示，在疫情衝擊及第三代不願繼承下，檳城店在去年已經關閉，剩下茨廠街這間。他們仍然守著茨廠街的老店，目前已由第三代接手。

“那個年代，這裡很多鞋廠，所以我們就開皮料店，供應原料給鞋廠，但如今鞋廠幾乎都關閉，也因為製鞋這行很辛苦，沒有後代繼承。”

他提及，他在1967年17歲時就在店幫忙工作，23歲才正式接手。他有6個兄弟姐妹，他排行老大，他與排行第二的弟弟一起繼承父親的家業。

他每天風雨不改在早上6時30分就去開門做生意。該店原本是供應原料給鞋廠貨鞋匠，但如今90%是供給補鞋匠，所幸還有補鞋店和有人在路邊經營補鞋，否則該店也無法生存。

何國樑：主要賣製鞋原料

第三代掌舵人何國樑指出，他從2000年代就開始接手管理，該店主要是售賣原料用作製鞋或手工的行業，尤其是製鞋及補鞋的行業，原料和工具都一應俱全。

他表示，他在20年前接手經營時，該行業前景還樂觀。我國鞋廠在30年前是鼎盛時期，如今鞋廠所剩不多，少到如今幾乎沒有了，他們的生意也越來越差。

他說，本地80%的鞋廠已逐漸關閉，剩餘那些有財力的鞋廠就到中國設廠，或直接向中國進口原料，無需通過他們拿貨，而且也鮮少有年輕人學制鞋，老一代的鞋匠也退休，這一行的前景堪憂。

“不過，我們還是會繼續做下去，視情況順應市場改變及轉型。”

他透露，該店最初是供應原料給鞋廠，之前因為市場上鞋廠減少，才逐漸轉向供應原料給補鞋業。他們必須要轉型才能繼續營業，但如果有製鞋業者來拿貨，還是會繼續供應給他們。

他指出，他們的貨源來自本地居多，這些都是製鞋及補鞋的原料，如皮革、膠片、鞋底及鞋跟等，補鞋匠或業者就會來買材料回去補鞋。

“有時那些在路邊營業的補鞋匠買了材料後，就直接在我們店裝上，我們也會用機器替鞋匠進行最後的打磨步驟，讓不對稱的鞋跟與鞋子可以打磨到好像新鞋一樣；其實製鞋也是一樣。”

只賣原料 不搶補鞋生意

何國樑強調，聯華皮料貿易公司只是售賣原料，沒有替人補鞋，因為補鞋是顧客的工作，他們也不想搶顧客的生意。

他也說，他們只做皮批發生意，批貨給那些補鞋業者，並沒有做零售生意，如果有人要買原料回去自己補鞋，該店也無法出售。

“有些顧客在外州，我們就會寄貨給他們，那些經營多年的業者會知道需要哪些原料及尺寸等，他們會先買回去存貨，不必每雙鞋拿來我們店比對，顧客上門就能直接補鞋。”

他表示，除了那些路邊營業的補鞋匠，如果仔細留意，便會發現每間商場都設有補鞋店，有些甚至是高級的補鞋店。

補鞋業仍有市場

他指出，如今還是有人會要補鞋，如果他們穿著數千令吉昂貴的鞋子，鞋子壞了就要補，但若是穿數百令吉的鞋，可能就會買過一雙新鞋，這是不同的層次，因此補鞋業還是有市場，但市場不大。

他補充，之前行管令時期不能開門營業，就算開了也沒生意，且商場的補鞋店也不能營業，疫情的非常時期，哪還有人有心情補鞋；在各行業開放營業後，生意也逐漸恢復。

無人繼承 手藝行業悲歌

何國樑表示，我國在70年代還是有純手工製鞋行業，直到90年代開始機器化，主要因為手工製鞋效率太慢了，制一雙鞋需要三四天；手工製鞋的五六個步驟，在機器化後只需一個步驟完成。

“我在10多年前學過手工製鞋，從頭到尾以手工完成一雙鞋子，雖然手工是一門藝術，但在我國鮮少人懂得珍惜，因此手工鞋子也賣不到好價錢，大家會認為我們是‘做鞋佬’而已。”

他指出，很多老鞋匠已經去世，他最後見到的老鞋匠今年也已80多歲了，以前是他們的顧客，但因為該行業無法繼續下去，也後繼無人。

他表示，我國的手工藝品不像其他國家，會有人懂得欣賞，如日本，年輕人也會繼承傳統的製鞋工藝，甚至有20歲的傳統鞋匠，因為他們珍惜傳統；這也是我國手藝行業的悲歌。