路名故事 | 林德顺·拉朱马南为印度社群出钱出力

本期路名：拉朱马南路（Jalan Letchumanan）

史家综述，吉迪亚人（Chettiar）善于经商，对小额借贷尤为擅长。据说他们精于心算，懂得观察借贷者来评估彼等的财务能力，进而决定借贷条件。因此他们与借贷者熟稔，一旦求借，即可顷刻决定是否放贷。

早年民众，包括华人，多是通过吉迪亚人的贷款，从雇工转型小商，开创自己的事业。目前五条路观音亭还留存的《观音亭碑记》（1911年立）刻铭着数位吉迪亚人的大名，见证着他们与华社的关系。

吉迪亚人自十八世纪初已经出走家乡，逐商机而居。他们曾流转到锡兰、缅甸和马来亚等地。新加坡的海港经济成功以后，更多吉迪亚人涌往那里，随后跟着移民潮流散居马来亚各地，放贷营生。

拉朱马南.吉迪亚（R.M.M.L.Letchumanan Chettiar）是巴生一名吉迪亚借贷商之子。1895年，他出生在南印度泰米尔纳都（Tamil Nadu）。1909年，他过来投靠父亲，曾在巴生英华学校求学3年，离校后开始经商。经过多年耕耘，大约在三十年代初期，他开始在巴生崭露头角。

1935年，有西报形容他为成功的橡胶种植者和银行家，显然他除了把族人本行发扬光大以外，也扩大投资到其他行业。事业有成后，他也在同乡社团活跃。1928年他被选为巴生滨海印人协会理事，1935年担任主席，他还捐出一块土地供建会所。另外，还有巴生县淡米尔教师公会、吉迪亚Nattukkotai会馆、瑞天咸港印人工会、多家淡米尔学校及兴都庙等，他都有不同程度的参与和赞助。

相信在当时的印度社群，他是家喻户晓的人物。

拉朱马南的对外乡情联系有通过吉迪亚商会。报道说，他是雪兰莪分会（Chettiar Chamber of Commerce for Selangor）的创会主席。他也奔走他州，鼓励同乡创办吉迪亚商会。

不只，他也活跃于马来亚吉迪亚青年会馆。1940年，他当选副会长，在致辞时提倡现代化精神，呼吁创办一家英文和淡米尔文并重的学校，教导科学、经商知识及体育，让吉迪亚青年拥有国际视野，在马来亚多元社会与各民族和平相处，共建繁荣。

巴生社区活动方面，拉朱马南参加巴生扶轮社，曾受邀主讲介绍巴生的吉迪亚Nattukkotai社群；他也经常鼓励年轻人做运动。坐言起行，他对巴生县的学校运动会多有赞助，所以时常看到他出席学校运动会的报道。

三十年代至五十年代，雪州政府认可他是印度社群的代表，几乎每年都召集他参与官方庆典的筹备工作，例如苏丹登基和华诞庆典。1941年，苏丹颁赐他太平局绅勋衔。二战以后，他的活动逐渐减少；1955年10月，报章传来他过世的消息，各个他参与和领导过的社团纷纷致哀。

数十年过去了，今天巴生还铭记“拉朱马南”的，大概就是当年他捐赠哥打路一块土地上建立的拉朱马南大礼堂（Dewan Letchumanan），沿用至今。再来，就是班村的这条路名。

（本文摘自今年出版的《班达马兰新村志》）