路名故事 | 林德順·吳福發路（一）

後來，大型橡膠種植公司瑞興隆（Swee Heng Leong）邀請他擔任公司經理，由他負責開發巴生、森美蘭及彭亨等地的新園丘及管理膠園。1910年，他代為公司帶來超過百萬元的盈利，自己也獲得豐厚花紅，後來更成為公司的合夥人。

瑞興隆的好景，於1921至1922年間遭遇“考驗”。公司業績因國際橡膠價格暴跌連帶蒙虧。據說，幾乎把十年前累積的財富全賠上了。尚幸，當時獲三名債權者願意再融資50萬元，讓生意持續營運，瑞興隆才得以轉虧為盈。

一直到1928年終，股東甚至累計收取總額兩百萬元股息。無論如何，不景氣似乎十年一遇，1929年以後，經濟大蕭條來襲，瑞興隆的生意又一次陷入低谷。此時，現身救援的“白騎士”不是別人，正是吳福發。

原來，在1920年代中期，吳福發開始分散投資，買進椰子園和黃梨園。其中，黃梨園的收成固定供應給著名商人陳嘉庚的黃梨罐頭廠；吳福發藉此累積不少財富。就因如此，後來，他才有能力獻議收購瑞興隆。

那時，他擁有的膠園面積已達數千英畝之多，儼然是一名膠業鉅子。

至於社團活動方面，於1920年代初，吳福發先後當上華商公所理事、巴生潔淨局（市議會前身）委員及巴生濱海俱樂部理事等。他得以晉身巴生上流社會，主要是他的經商成就受到肯定，再加上他懂曉中英雙語，備受各方接受。

1920年代中期，他躍身為社團領袖，如吧雙華僑樹膠公會（會長）、華商公所（會長）、巴生濱海俱樂部（副會長）等，並且也身兼各華校董事，在財力上資助辦學經費，不遺餘力。比如，他購地捐獻給華僑學校（現今濱華小學和中學前身）辦校。

1929年，他與瑞興隆秘書，也是印裔社團領袖李察·阿瑪拉斯克拉（Richard Amarasekera）一起獲得雪州蘇丹封賜“太平局紳”勳銜，代表政府肯定他對社會的貢獻。

—待續，下篇：《也是黃梨大王的吳福發》

（本文改寫自本人論文：《心懷故里，名留地方：三位名留巴生道路的閩商及其認同》和《2021閩南文化國際學術研討會》論文集）