圓滾滾、胖嘟嘟、毛茸茸．天竺鼠、土撥鼠可愛萌翻

“每個早上出門前我都會先給餵食蔬菜或紅蘿蔔，放適量的乾草，晚上回到家再餵食，天竺鼠會再添蔬菜，而土撥鼠的話會給適量的玉米粒。”

無毛天竺鼠容易怕冷

葉小燕指出，無毛天竺鼠容易怕冷，因此要不斷進食來保暖，這也造就它擁有“Bandaraya”之稱號，即擁有無底洞的胃部，喂什麼都吃。

“每當有土撥鼠吃不完的乾草、蔬菜，我都會餵給無毛天竺鼠吃。正因為沒有毛髮，因此無毛天竺鼠也比較容易照顧打理。”

12歲與天竺鼠結緣

12歲那年，葉小燕就開始與天竺鼠結緣。當時她跟隨父親到魚店，偶然發現店家有飼養天竺鼠，當她伸手進籠子內撫摸，天竺鼠更是爬上手臂抱緊。

“店家兼天竺鼠的主人感到奇怪，因為這隻天竺鼠會咬人，但卻不咬我。對方認為這是緣分，因此最後把這隻天竺鼠送了給我。”

“我把這第一隻雄性天竺鼠取名為Boy Boy，之後又找了雌性天竺鼠陪伴它，結果越生越多。”

暫停飼養約10年

養了多年，天竺鼠逐只去世，葉小燕無法承受離別而暫停飼養大約10年，直到25歲以後才逐漸養回寵物鼠，當時陸續在臉書發現有人棄養天竺鼠，加上一次次的奇遇，深深感受到自己與小動物深具緣分，譬如路邊撿拾到倉鼠或天竺鼠，使她更堅定要繼續飼養寵物鼠，為這些被棄養的寵物鼠尋找新主人。

葉小燕呼籲民眾以領養代替購買，不過如果真的要購買的話，就必須向合法的培育專家購買寵物鼠。

天竺鼠1歲相等人類8歲

前後飼養寵物鼠有近20年經驗的葉小燕指出，天竺鼠1歲相等於人類8歲，在妥善飼養的情況下，天竺鼠的壽命可達8至10年。

天竺鼠每次繁殖可生1只至6只，孕期為2個月左右。

她說，土撥鼠在馬來西亞繁殖較困難，因為需要冷天氣，而且必須成長至3歲成熟期才能懷孕；反觀天竺鼠只需5至7個月即可繁殖，並且最好不要超過8或9個月繁殖，因為母鼠骨盆已閉合，生產的話對母鼠與胎兒都具有死亡的高風險。

換言之，超過8或9個月大的雌性天竺鼠，葉小燕都會把天竺鼠雌性與雄性分開放。

天竺鼠可分為短毛、長毛、雜毛、無毛，雖然外貌不一致，不過同樣是群體動物。

天竺鼠一天平均睡8小時

葉小燕說，要是隻飼養一隻天竺鼠，那主人就得花更多時間陪伴它，否則它會一直喊叫示意尋伴。

天竺鼠平均一日可睡8個小時，適應的生活環境不可過熱，否則會中暑，因此在室內開風扇或冷氣房，室溫二十多攝氏度都是理想的環境。

“有朋友的天竺鼠曾因太熱而中暑，我們之後趕緊將它放在不鏽鋼的碟子上降溫。”

女兒每日幫忙照顧

葉小燕的女兒鍾欣穎（12歲）和鍾弦恩（11歲）都非常喜歡小動物，每日都幫忙照顧寵物鼠，偶爾都會撿拾麻草。

飼養天竺鼠的開銷視主人選用的飼料和食材而定，有些主人會選用兔子飼料；有的則是直接在河邊撿拾麻草，如此則較為省錢。葉小燕養十多隻寵物鼠，平均每個月的飼料膳食費只需大約100令吉。

作為土撥鼠的主人，她經常都會相約其他土撥鼠的主人朋友們相聚，讓各自飼養的土撥鼠交朋友，暫時有個玩伴，互動一番。

由於土撥鼠性格活潑，一旦溜出去就很難捉回來，所以一般上他們都會採取家庭戶內形式辦聚會，放入三層高的籠子，不會選擇在戶外活動。

土撥鼠喜愛主人摸頭親吻

葉小燕說，土撥鼠喜愛主人摸頭、親吻，如土撥鼠發現同伴被寵，都會產生醋意；至於天竺鼠，主人都喜愛到公園草地設置圍欄，讓天竺鼠在圍欄範圍內活動。

有趣的是，天竺鼠具有“毛髮歧視”。

“若把有毛與無毛天竺鼠放入同一個籠子裡，它們可能會打起架來，或拔對方的毛髮。”

（部分照片由受訪者提供）